第52章 堂会暗刃与市井守志(1938 年 8 月)
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月的北平依旧闷热,广和楼前的槐树叶被晒得蜷成枯卷,在燥热的风里有气无力地摇晃,却挡不住趾高气扬的日军士兵。程蝶衣被迫去军部办堂会的消息像野火般燎遍胡同,老戏迷们聚在茶馆里长吁短叹,茶杯里的茉莉花都沉到杯底,再也浮不起往日的精气神。他们心里都明白,这场堂会哪里是听戏,分明是豺狼披着人皮,要借程老板的名角儿身份,给
“大东亚共荣”
的狼子野心披上锦绣华服。
周明远蹲在广和楼对面的茶摊前,粗陶茶碗在掌心转了又转,茶叶梗在浑浊的茶汤里沉沉浮浮,恰似此刻在铁蹄下挣扎的北平百姓。他垂着眼帘,余光死死盯着楼门,喉结随着吞咽动作上下滚动。茶摊老板用油腻的抹布反复擦着同一块桌面,假装收拾碗盏,压低声音说:“日军派了十个士兵守在后台,程先生进去后就没出来过,段先生在外面急得团团转,却不敢靠近。”
这话像块烧红的烙铁,烫得周明远心口发疼,他猛地攥紧茶碗,指节泛白,几乎要捏碎陶土。
从怀里掏出小布包时,周明远的指尖微微发颤。这块蓝印花布还是临行前母亲给他缝的香囊,如今却裹着救命的匕首。“待会儿你想办法把这个交给段先生,”
他把布包塞进老板掌心,又重重按了按,“要是程先生有危险,让他想办法接应。”
话音未落,就看见段小楼跌跌撞撞从广和楼里冲出来,月琴被他死死抱在胸前,琴身的红绸歪歪斜斜,像是被狂风撕扯过的战旗。
段小楼冲到茶摊前,胸口剧烈起伏,眼里布满血丝,声音沙哑得几乎不成调:“日军说要是程蝶衣不唱,就把戏班的学徒都抓起来。”
他无意识地摩挲着月琴边缘,指节因用力而发白,仿佛那是支撑他不倒的最后支柱,“我刚才在后台看见,他们把学徒们关在隔壁房间,门口还站着岗,枪栓拉得咔咔响。”
周明远看着好友扭曲的面容,心里翻涌着滔天怒火
——
这些豺狼,竟拿最无辜的孩子当筹码!
抬眼望向广和楼二楼紧闭的窗帘,隐约传来的《贵妃醉酒》唱腔像根细针刺进耳膜。程蝶衣的嗓音依旧婉转,却像是裹着碎冰,每一个拖腔都带着压抑的震颤。周明远握紧拳头,指甲几乎掐进掌心:“你别慌,”
他压低声音,“我已经跟方先生商量好了,他会带着伪警察在军部附近制造混乱,吸引日军的注意力,我趁机进去救程先生和学徒们。”
段小楼猛地抬头,眼里燃起两簇火苗,像是将死之人抓住了最后稻草:“我跟你一起去,就算拼了这条命,也不能让程蝶衣出事。”
他小心翼翼地把月琴放在茶摊上,轻抚琴弦的动作却带着诀别的意味,“这琴就放这儿,要是我没回来,你帮我交给程蝶衣,告诉他,我没辜负当年师父的嘱托,守住了戏班。”
8
月
15
日下午,日军军部的堂会如期举行。程蝶衣踩着花盆底鞋,一步一步走上临时戏台,凤冠上的珍珠坠子随着脚步轻轻摇晃,折射出冷冽的光。他望着台下举杯哄笑的日军军官,喉结滚动着咽下满腔屈辱,戏服下的手掌却紧紧贴着腰间
——
那里藏着周明远送来的匕首,金属的凉意透过绸缎,渗进滚烫的皮肤。
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